Unul dintre cele mai mari avantaje ale cărbunelui activ este simplitatea utilizării sale. Pentru uzul zilnic acasă, mulți oameni aleg filtre de carbon de blat sau sisteme de sub chiuvetă. Aceste dispozitive nu necesită o instalare complexă; trebuie doar să le atașați la robinet și să lăsați apa să curgă. Pentru pasionații de activități în aer liber, sticlele portabile cu filtru de carbon schimbă regulile jocului. Excursioniștii pot umple sticla cu apă dintr-un pârâu, iar cărbunele activ încorporat va elimina majoritatea mirosurilor și impurităților, făcând apa sigură de băut cu o simplă stoarcere.

Totuși, este esențial să înțelegem limitele cărbunelui activ. Acesta excelează în îndepărtarea compușilor organici și îmbunătățirea gustului, dar nu poate ucide bacteriile, virusurile sau protozoarele. Pentru a face apa complet sigură, acesta este adesea combinat cu alte metode - fierberea apei după filtrare sau utilizarea unei lumini UV pentru dezinfectare. În plus, cărbunele activ are un „punct de saturație”; odată ce porii săi sunt plini de impurități, acesta nu mai funcționează. Majoritatea filtrelor de uz casnic trebuie înlocuite la fiecare 2 până la 6 luni, în funcție de utilizare.